פעילות גופנית עוזרת הן בשיפור מדדים גופנים אך גם נפשיים ואקדמיים כולל טיפול בהשמנה ומשקל עודף הורדה של יתר לחץ דם הורדה של שומני הדם, כולסטרול וטריגליצרידים משפרת בריאות העצם משפרת כושר אירובי משפרת חוזק וסיבולת שרירים שיפור פסיכו-סוציאלי מורידה סיכון לדיכאון משפרת יכולות קוגניטיביות

ילדים צריכים להשתתף בפעילות גופנית לפחות 60 דקות ביממה, בעצימות בינונית עד גבוה. הפעילות צריכה להיות מהנה ומותאמת לגיל. הפעילות יכולה להיות כחלק ממשחק, חוגי ספורט, טיולים ועוד. רצוי לשלב בפעילות הגופנית פעילויות המחזקות שרירים ועצמות לפחות 3 פעמים בשבוע כגון מתקני טיפוס, מתח, אימוני משקולות, קפיצות חבל.

אימון גופני בודד מוביל לרוב להפרשת הורמון גדילה כחצי שעה מהתחלת הפעילות הגופנית, ככל שעצימות הפעילות גבוה יותר כך ההפרשה תהיה גבוה יותר ובעיקר כאשר מגיעים לעצימות ברמה בינונית-גבוה. גם אימון אינטרוולים של 10 דקות בילדים יוביל להפרשת הורמון הגדילה. חשיבות הפרשת הורמון הגדילה בזמן פעילות גופנית הינה בעיקר לאפשר פרוק שומן ויצירת מקורות אנרגיה לשריר. פעילות גופנית דורשת אנרגיה הן בזמן הפעילות עצמה והן לאחר מכן בזמן התאוששות, בילדים אשר מתאמנים בעצימות גבוה ולפרקי זמן ממושכים במידה ואין התאמה בין הצריכה הקלורית לבין ההוצאה האנרגטית במהלך האימונים ולאחריהם, הגוף יתעדף את האנרגיה לכוון השריר על חשבון הגדילה או ההתבגרות. בשל כך בספורטאי עלית חשוב מאוד מעקב גדילה ויעוץ תזונאית במידת הצורך.

דיווחים על פציעות במרמי משקולות בשנות ה 70 וה 80 הובילה לתפיסה הרווחת שאימוני כוח גורמים לפגיעה בלוחיות הגדילה, אך למעשה הפציעות נבעו מאימונים לא נכונים, טכניקות הרמה לא נכונות ומחוסר השגחה. הפציעות בילדים במהלך אימוני כוח לרוב היו בגפיים כתוצאה מנפילת משקלות ומחוסר הקפדה על כללי הבטיחות והאימון. פציעות יכולות לקרות בכל פעילות גופנית והקפדה על כללי בטיחות הינה חשובה בכולן. כאשר מבצעים אימוני כוח לפי תוכנית המיועדת לבני נוער, כולל עומסים, סטים וחזרות המותאמת לילדים הסיכון לפציעה בלוחית הגדילה הוא מזערי.