השינויים הגופניים דומים להתבגרות רגילה. בבנות נראה הגדלה של החזה, שיעור מיני במפשעה ובבתי שחי ועם התקדמות ההתבגרות לאחר כשנתיים עד שנתיים וחצי קבלת מחזור. בבנים השינויים כוללים הגדלה של האשכים, שיעור מיני, הגדלת הפין ושינויים בקול. בשני המינים נראה האצת גדילה בגובה, בבנות עם תחילת ההתבגרות ובבנים מאמצע ההתבגרות. במידה וההתבגרות החלה מוקדם גם סיום הגדילה יהיה מוקדם יותר ויתכן קיפוח בגובה הסופי.

התבגרות מינית מתרחשת כתוצאה משינויים הורמונליים בגוף. ההתבגרות הטבעית מתחילה עם הפרשת הורמונים מיותרת המוח (גונדוטרופינים ) אשר גורמים להפרשת האסטרוגן מהשחלות בבנות או הטסטוסטרון מהאשכים בבנים. התבגרות מוקדמת יכולה לנבוע מסיבות שונות, ברוב המקרים התהליך הטבעי של ההתבגרות מתחיל בשלב מוקדם יותר. לעיתים נדירות יכולה להיות הפרשה לא מבוקרת של הורמונים מיותרת המוח, מהאשכים בבנים או השחלות בבנות, ולעיתים ההפרשה מתחילה באדרנל או מחשיפה חיצונית כגון קרמים או בשמים המכילים הורמונים.

הדעה הרווחת היא שעם קבלת הווסת הראשונה הגדילה נעצרת, בעוד שלרב הבת נמצאת בשיא האצת הגדילה בזמן קבלת הווסת. אומנם קצב הגדילה יאט לאחר מכן אך יש כ 5-7 ס״מ בממוצע לגובה סופי.

במהלך הביקור הרפואי חשוב לברר האם יש תלונות היכולות לכוון לסיבה להתבגרות מוקדמת כגון כאבי ראש, הפרעות ראייה, שינויים התנהגותיים או סיפור של חשיפה הורמונלית. בדיקה גופנית מלאה כולל סמני התבגרות מינית. בדיקות עזר כוללות בדיקות דם להורמוני ההתבגרות וצילום כף יד שמאל לגיל עצמות להערכת השפעת ההורמונים על לוחיות הגדילה. תלוי בגיל ובתוצאות הברור לעיתים צריך גם להשלים בדיקת הדמיית ראש (MRI).

הטיפול תלוי בגיל הילד/ה, בסיבה שגרמה להתבגרות מוקדמת, בצפי לגובה הסופי ובבשלות הנפשית של הילד/ה לעבור את השינויים הגופניים. ניתן לעצור את הפרשת ההורמונים ע״י טיפול תרופתי, בדרך כלל על ידי מתן דקפפטיל ( decapeptyl) אשר גורם לדיכוי הפרשת הורמוני המין.

1. נתוני גדילה קודמים או עקומות גדילה

2. צילום כף יד שמאל לגיל עצמות

3. בדיקות דם מומלצות:

• ספירת דם

• כימיה מלאה

• תפקודי תריס (TSH, FT4)

• במידה ושיעור מיני מוקדם 17OH-progesterone, DHEA'S, androstenedione

• בבנים LH, FSH, testosterone

• בבנות LH, FSH, estradiol